我个人认为不要单纯的仅仅关注去哪个国家更合适,不如先解决一个更为重要的问题,即你是否适合读法学院?你否计划未来做一名执业律师?这个时候你需要了解自己的兴趣爱好,个人能力和职业发展,了解读法学院能为你带来的价值是什么?我比较建议在实践中来验证一下,因为我认为没有全职的工作经历或者比较扎实的实践经历,大多数人是很难正确的评估自己的真正需求。
如果经历了以上的思考和实践,你仍然希望从事法律职业,仍然热情高涨,我觉得可以更进一步了解法律包含哪些领域,自己更感兴趣的是什么。因为我个人认为法学不是一门独立的学科,也涉及到多个不同的专业领域,如商法,科技法等等。这里需要自己做功课,拿出精力来学习和了解。
目前来看,虽然在不同的国家有不同的法规政策,但执业律师越来越成为一个更加全球化的职业,比如一些欧洲和美国的法律事务所也在寻求整合或者更深度的合作;国际五大事务所都在寻求在美国以外的地区发展法律事业。因此,我个人觉得这种趋势也会越来越大,这就可能需要更多的拥有国际化背景的法律执业人士。
那么,回到题主的核心问题,出国留学读法学院去哪个国家更好?我总结了五个方面,本文会主要从这五个角度来说明。第一,法律体系及课程内容;第二,法学院知名度和含金量;第三,未来就业;第四,录取难度;第五,留学费用及性价比。
第一,从法律体系及课程内容的角度;目前世界上两大主要的法律体系是英美法系(也称海洋法系)和大陆法系,简单说就是大陆法系的规则明确,比较崇尚法规法条,不够灵活和人性化。而英美法系就比较灵活,注重法典的延续性,以传统、判例和习惯为判案依据。这两种法系涉及历史、文化、信仰立场等等从本质到理念上均有较大差别,这就造成了在法学教学制度上的不同。因此,如果从接地气的角度,中国学生如果去德国或者法国、意大利和日本等等读法学院似乎更为适合,起码在衔接性上会更好。但我想强调的是虽然中国与欧美大多数国家的法系不同,但通过法学院的学习,我们要清楚更核心的目标还是在思维能力、写作能力及作为执业律师的其他基本能力能力上的训练和提升,这些是没有本质区别的。因此,我认为想明白了这一点,那么去美国读法学院就被越来越多的中国学生所接受。
第二,从法学院知名度和含金量的角度,美国法学院有压倒性的优势。在全美超过上百所法学院都提供LL.M.或J.D.等学位,而我们经常申请的TOP14法学院都是国际上最一流的法学院,即使是TOP30的法学院的实力和名气,我个人认为也超过很多其他国家的知名法学院。从培养体系上,美国法学院在阅读、写作、辩论等等方面提供高强度的学习和训练机会,这是全方位的律师培训,英文能力也会得到前所未有的提升,尤其是J.D.项目,能获得的收获和提升就更多。除此以外,就是你会发现在美国知名法学院的同学,基本来自中国各大名校及其他国家的名校毕业生,你的校友和人脉的积累是个很大的优势,这一点上在美国一定是强于去去其他国家读法学院。
第三,从未来就业的角度,美国法学院的优势也更大一些。首先美国允许国际学生在美国考BAR,考试门槛也比较低。时间和路径上相比于英国和香港等国家和地区要更有优势。在美国、英国或者香港做律师的路径大家知乎搜索即可,这里不再重复。其次,在工资待遇上,一般情况下,在美国知名法学院毕业的学生要略高于其他地区如德国,日本等法学院毕业生。注意,是一般情况,不是全部。还有,美国那边会定期举办各种招聘会,尤其是比较好的法学院更是经常提供各种就业指导和培训等,这些都可以为国际学生迅速参与的职场开始工作提供帮助。
我个人认为,大多数中国学生的最终归宿还是回国如北京、上海或者香港等地,如果问华人律师在哪里的发展空间和更大,我个人认为也是中国。我曾经有学生在美国执业律师很多年,但最终遇到的职业上的瓶颈并非自己能力的问题,而是种族或者其他方面的条件制约。但是,如果积累的很好的国外工作经历,回国大有可为。尤其是在如果读了知名法学院的J.D.项目,就业的机会将大大提升。如果能在美国有1到2年的工作经历,这对回国就业更加有利。
另外,补充的一点是,如果很早就计划去香港做执业律师的学生,可以在开始就考虑去香港读法学院,具体原因这里不再多说,大家在知乎里搜就可以了。
第四,从录取难度上,我认为美国法学院并不比其他国家难度高。从2007年开始接触法学院申请到现在,我个人已经有超过三十名学生去美国顶尖法学院读书,当然也有一部分去英国和香港等国家和地区的学生。从整个申请过程来看,美国法学院的申请难度并不是很大,遥不可及那种。尤其是LL.M.项目,我认为只要TOEFL100,GPA3.5这样的基本条件,都有机会申请美国TOP30甚至TOP14的知名法学院。而且,其他国家如英国等顶尖法学院数量很有限,申请难度也非常高,在录取人数上也是非常有限。
我曾经写过一篇文章,《如何高效的申请美国顶尖法学院》仅供参考。
如何高效地申请到美国法学院JD(Juris Doctor)?尤其是如何高效地复习LSAT考试?第五,留学费用和资金投入上,美国是最贵的。尤其是对于那些美国顶尖法学院,平均每年的学费要9万美元左右,再加上高昂的生活费等其他费用,一般来说,在美国读一个知名法学院的J.D.项目,三年下来学费加生活费要200多万人民币左右。因此,在这个维度下,德国和香港等国家地区要有压倒性的优势了。如果资金投入这块是个核心的考量因素,那么对于这类学生我建议还是不要慎重做出选择,量力而行,不要盲目跟随。
综上,我个人认为美国是首选,但需要根据自己的实际情况来看,并不代表美国就更加适合所有的人。其实不论是哪一个法系哪一个国家,没有绝对的好坏之分。所以,在选择留学国家的时候也要充分考虑我上面提到的五个维度,结合自己未来发展的需求。适合的才是最好的!
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